Extintor abc y donde no utilizar

Extintores ABC y donde no debemos utilizarlos

Extintores de polvo en espacios interiores

Teniendo en cuenta las características de los extintores ABC de polvo, como la falta de visibilidad, la posible toxicidad y la suciedad que pueden generar, considero que su uso debería limitarse a espacios abiertos o entornos industriales.

En el Reino Unido, por ejemplo, la normativa establece que los extintores de polvo solo deben utilizarse en exteriores o en situaciones donde un análisis de riesgos haya determinado que no hay otra alternativa adecuada. Si se utiliza incorrectamente un extintor de polvo en el Reino Unido, incluso podría haber un conflicto en caso de un siniestro y la compañía aseguradora podría negarse a pagar.

El contenido de la cláusula 5.4.3, que se refiere al uso de extintores de polvo, dice claramente que “descargar un extintor de polvo en el interior de un edificio puede reducir bruscamente la visibilidad y dificultar la respiración, lo que puede complicar la evacuación, el rescate y otras actividades de emergencia. Por lo tanto, en general, los extintores de polvo no deben ser utilizados en interiores, a menos que una evaluación de seguridad y salud indique lo contrario”.

Existen varias razones por las que el uso de extintores de polvo en interiores podría ser desaconsejable

En primer lugar, el polvo químico seco es muy fino y puede penetrar fácilmente en cualquier tipo de objeto. Además, es ligeramente alcalino y absorbe la humedad, lo que puede causar corrosión en objetos como equipos eléctricos, electrónicos, maquinaria y patrimonio histórico artístico si no se realiza una limpieza rápida.

Otras normas, como la NFPA 75 y 76 para la protección de salas de ordenadores y centrales telefónicas, prohíben expresamente el uso de extintores de polvo en presencia de equipos electrónicos.

Si se utiliza un extintor abc de polvo en una cocina, los alimentos presentes se contaminarán y deberán ser desechados. Además, el costo de limpiar después de usar un extintor de polvo puede ser muy alto.

Hay varios ejemplos que ilustran este punto, como el caso de un solo extintor de polvo descargado en el interior de una iglesia por vandalismo que costó a los aseguradores 250.000 libras esterlinas, según el consultor británico John Webb para la prevención de incendios en el Comité Asesor Diocesano de Cuidado de Iglesias de St. Albans.

Los extintores de polvo, los más extendidos en España

En España, los extintores de polvo químico seco Clase ABC son los más comunes y se pueden encontrar en una amplia variedad de lugares como oficinas, hospitales, viviendas, hoteles y escuelas.

Estos extintores, cargados con 6 Kg de agente extintor, son altamente eficaces para apagar fuegos de Clase A (papeles, madera, textiles, etc.) y Clase B (líquidos combustibles o inflamables). Sin embargo, es importante tener en cuenta que los extintores de polvo presentan limitaciones para apagar fuegos de líquidos combustibles ya que no sellan la superficie como lo hace la espuma y no mojan los combustibles de Clase A, lo que puede aumentar el riesgo de que el fuego se reinicie.

El Código Técnico de la Edificación establece la obligatoriedad de instalar extintores con una eficacia mínima de 21A 113B en cada 15 metros de recorrido en las plantas de los edificios, contados desde cualquier punto de evacuación.

Este requisito puede haber llevado a la amplia utilización de extintores de polvo químico de 6 Kg con una eficacia igual o superior a la exigida por el CTE. Sin embargo, al tomar esta decisión, es posible que los usuarios no hayan considerado la invasividad y la capacidad de penetración de la descarga de un extintor de polvo en el entorno, así como la reducción de la visibilidad y la posible toxicidad que se genera por el polvo en suspensión.

Alternativas al extintor de polvo

Desde una perspectiva de cumplimiento normativo, existen alternativas a los extintores de polvo químico seco para cumplir con la eficacia mínima requerida de 21A-113B, como los extintores de espuma que ofrecen una eficacia superior. Además, se pueden utilizar parejas de extintores de CO2 y agua o espuma, lo que permitiría contar con un agente limpio (CO2) para su uso en equipos eléctricos y otro de espuma o agua para los incendios en materiales secos con mayor eficacia que el polvo.

Por lo tanto, en el sector de la prevención y lucha contra incendios, se debe comenzar a considerar que la instalación generalizada de extintores de polvo químico seco en espacios cerrados o industriales donde los equipos o las mercancías podrían sufrir daños por el polvo, no es la opción más adecuada, teniendo en cuenta algunas de sus desventajas.

Es importante que al elegir qué tipo de extintores instalar y dónde ubicarlos, se deben tener en cuenta tanto los riesgos que se desean proteger como los posibles daños que puedan resultar de su instalación.

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